La semana pasada, ACB.com recordaba en varios artículos el 15 aniversario del partido más excepcional realizado por un jugador en la historia de la competición. Se trata del partido que realizó Arvydas Sabonis con el Real Madrid ante el Coren Orense y en el que consiguió 66 puntos de valoración (con 32 puntos y 27 rebotes, ver estadísticas ). Una pena que en 1995 aún no existera la Supermanager. Fue sin duda una actuación extraordinaria del considerado durante mucho tiempo el mejor jugador europeo. No sé si ahora lo sigue siendo (sería un debate muy extenso), pero yo tengo claro que el lituano es uno de los jugadores que más me ha hecho disfrutar del deporte de la canasta como jugador. Por eso hoy en la sección ‘La foto histórica’ de este blog La foto histórica’ de este blog hemos querido dedicar un pequeño espacio a este desequilibrante pívot.
Sabonis ha estado siempre muy vinculado a Málaga, donde tiene una vivienda y con el Unicaja, ya que sus hijos han pasado por las categorías inferiores. Incluso en varias ocasiones se ha especuló con la posibilidad de que este genio vistiera la camisera ‘cajista’ (Maljkovic se frotaba las manos solo con pensarlo, al igual que toda la afición malagueña). Finalmente no llegó a cumplirse este sueño y Sabonis solo jugó en Málaga como rival a batir. Aún así, hoy queremos repescar tres imágenes del gigante lituano relacionadas con Málaga.
La primera es la más reciente. Es de noviembre de 2003, de uno de los últimos partidos de Sabonis en Málaga, cuando jugaba en el Zalguiris, rival del Unicaja en la Euroliga. Sabonis ya no era tan rápido y determinante como en épocas pasadas, pero seguía teniendo su visión de juego, su tiro y su imponente presencia. La foto no tiene desperdicio y hay hasta tres jugadores del Unicaja intentando frenarle (Bullock, Larry Lewis y Kornegay, en último plano). El Unicaja perdió por dos ese partido y aunque Sabonis jugó muy lastrado por las faltas, volvió a ser un auténtico quebradero de cabeza para la defensa local.
La segunda foto es del año anterior, de 2002. Mi compañero Fernando González, editor gráfico de SUR, fotografió a Sabonis junto a Homicius en la entrada del Martín Carpena, lugar al que iba a entrenarse por su cuenta. En aquellos días el nombre de Sabonis estaba muy ligado al del nuevo proyecto del Unicaja e incluso Maljkovic declaraba sin pudor que el pívot jugaría en Málaga si decidía volver al baloncesto. Poco después, Sabonis decidió volver a la NBA con casi 38 años y fichó de nuevo por Portland Trail Blazers, equipo al que ya había liderado durante siete años. El sueño se desvanecía.
La última foto es la más antigua. Es de 1991 y Sabonis aún no había jugado en la NBA ni en el Real Madrid. Era el fichaje estrella del Fórum de Valladolid, puerta de entrada del lituano en el baloncesto español. Estaba en Málaga para enfrentarse al Mayoral Maristas en el ‘play off’ por el título. El equipo de Imbroda no pudo hacer mucho ante semejante rival, pero luchó hasta el final. Perdió en Málaga 55-78, con 20 puntos del gigante lituano.
